Sans même prendre en compte l'inflation, les Belges font dorénavant face à des rendements négatifs sur leurs épargnes en raison des taux d'intérêt très bas et des frais bancaires élevés. Selon de récents calculs du quotidien belge "L'Echo", cette situation a mené à des taux d'intérêt négatifs compris entre -0,02% et -1,60%.
Les quatre plus grandes banques du pays - BNP Paribas Fortis, Belfius, KBC et ING Belgique qui ensembles représentent environ 70% du marché belge de l'épargne - offrent des taux d'intérêt historiquement bas tout en maintenant les frais bancaires très élevés, ainsi soumettant leurs clients à des taux d'intérêt négatifs.
Les calculs de L'Echo sont basés sur une hypothèse d’un client disposant de 10.000 euros sur un compted'épargne (une somme de € 20,000 permettrait des rendements positifs, mais un tel montant n’est toutefois pas à la portée de tous), un compte courant et une carte de crédit. Pour 10 des 12 plans testés, les taux d'intérêts’avèrent négatifs et même les deux plans qui perçoivent des rendements positifs, ne rapportent guère plus que0,04% à 0,05%. En outre, les hypothèses retenues partent du principe que l’épargnant laisse ses 10.000 euros sur son livret pendant toute l’année afin de bénéficier de la prime de fidélité, sans laquelle les retours perçus seraient d’avantage négatifs.
Théoriquement il est possible de trouver des formules bancaires qui ne perdent pas d'argent, mais pour ceci il faut changer de banque et souscrire à une formule uniquement disponible en ligne sans services bancaires. Une autre option pour les Belges, est de transférer leur argent à l'étranger et ainsi abandonner les garanties offertespar l'Etat belge.
Depuis l'année dernière BETTER FINANCE a attiré l'attention sur la répression financière ciblant les épargnants et lesinvestisseurs en Europe, engendrant de plus en plus des rendements réels négatifs pour les épargnants. Cette situation est plus néfaste pour l'épargne à long terme ainsi que l'épargne retraite.